Am 26. August wird Paul Gauselmann, einer der letzten aktiven Unternehmer der Nachkriegszeit, 90 Jahre alt. Gründer, Automatenkönig, Firmenlenker, Wohltäter, Familienmensch – der 1934 geborene Paul Gauselmann habe in seinem Leben alles erreicht, schreibt die Merkur Group. Mit seiner Persönlichkeit präge er noch immer „gemeinsam mit einer sehr guten Führungsmannschaft“ die Geschicke der Merkur Group mit 15.000 Mitarbeitern, wie die Gauselmann Gruppe seit Anfang 2024 heißt. „Seit 67 Jahren begleitet mich das ständige Hoffen und Bangen um den Erfolg der Unternehmensgruppe“, so Paul Gauselmann.

Harte Arbeit und die Gabe, Chancen zu verfolgen

Diese international erfolgreiche Unternehmensgruppe mit einem Gesamtumsatz von rund vier Milliarden Euro ist aus Gauselmanns Wagnis der Selbstständigkeit ohne Eigenkapital 1957 hervorgegangen. Die Merkur Group benennt Gauselmanns Erfindergeist, seine Begeisterung für das Spiel, seine Schaffenskraft und sein Händchen im Umgang mit Menschen als Faktoren für dessen Erfolg. Der sei zudem das Resultat „harter Arbeit, einem fast schon manischen Perfektionsanspruch und einem ausgeprägten Sinn für gelingendes Unternehmertum sowie großer privater Sparsamkeit“.

Seine Gabe, Chancen zu erkennen, zu ergreifen und mit langem Atem zu verfolgen, hätten ihn ans Ziel gebracht. Die großen unternehmerischen Entscheidungen seien ihm alle geglückt, bestätigt Gauselmann. Auch dank seiner Ehefrau Karin, die seit 58 Jahren an seiner Seite ist. „Sie ist eine starke Persönlichkeit, ohne sie hätte ich es nie so weit geschafft.“ Paul Gauselmann ist Vater von vier Söhnen und hat fünf Urenkel.

Visionäres Denken und Ehrgeiz

Die Merkur Group verweist auf Gauselmanns Kindheit im Krieg, in den Ruinen der zerbombten Stadt Münster, die bereits Keimzelle seines unternehmerischen Denkens gewesen sei. Auch die Bedeutung und positive Wirkung des Spiels seien ihm in dieser Zeit bewusst geworden und später auf „Technikleidenschaft, visionäres Denken und den unbedingten Ehrgeiz, sich etwas aufzubauen und aus dem eigenen Leben etwas zu machen“ getroffen.

Meilensteine des Unternehmenserfolgs

Das Unternehmen erinnert zum 90. Geburtstag von Paul Gauselmann an Meilensteine auf dem Weg zum Erfolg. Die „Geburtsstunde“ der Merkur Group 1957 mit Gauselmanns Schritt in die nebenberufliche Selbstständigkeit mit Musikautomaten. 1976 das erste selbstentwickelte Geldspielgerät (Merkur B). Den Erfolg des Merkur Disc. Die Gründung der ersten Spielstätte nach dem Konzept eines Drei-Sterne-Hotels (heute Merkur Spielhallen). Die Internationalisierung mit der „lachenden Sonne als Synonym für Spielfreude“. Der Einstieg in die Bereiche Online-Spiel und Sportwetten.

Engagement für die Branche

Paul Gauselmann führte 38 Jahre lang den Verband der Deutschen Automatenindustrie (VDAI) und ist seit 2018 Ehrenpräsident des Verbands. Zuvor habe er bereits seit 1966 das „Einmaleins“ der Branchenpolitik kennengelernt, auch als Vorsitzender des Deutschen Automaten-Verbands. Die Merkur Group betont, dass sich Gauselmann immer wieder in die politische Debatte einbrachte und so an entscheidenden Stellen Einfluss zum Wohl aller Betriebe nahm.

Einsatz für Menschen und Region

Dieses Engagement und die Sorge des Unternehmers gelte auch seiner Heimatregion. Die Merkur Group nennt als Beispiel unter vielen die Paul und Karin Gauselmann-Stiftung. Die Stiftung hat in mittlerweile 25 Jahren fast fünf Millionen Euro an 2.500 Empfänger ausgeschüttet. Außerdem die Unterstützung der Krankenhäuser in der Region. Auch das 500 Jahre alte und marode Schloss Benkhausen erwarb Gauselmann und machte es zum touristischen Ziel für die gesamte Region. Er ist Ehrenbürger von Espelkamp und Lübbecke und half beiden Städten laut Merkur Group innerhalb weniger Monate mit rund 20 Millionen Euro. Darüber hinaus habe Paul Gauselmann bereits angekündigt, dass ein erheblicher Teil seines Privatvermögens in die Stiftung fließen wird, heißt es aus Espelkamp. Damit könnten die nächsten Jahre „noch etliche gute Taten realisiert werden“.

In der August-Ausgabe von games & business zeichnen wir die wichtigsten Stationen inklusive Bildmaterial von Paul Gauselmanns ungewöhnlicher Karriere nach.

Bild: © Merkur Group